"Tom Clency's Splinter Cell Essentials" to kolejna z cyklu przygód specjalnego agenta rządu amerykańskiego i jednocześnie debiut tej serii na konsolę PlayStation Portable. Akcja gry zaczyna się dokładnie z momencie zakończenia się akcji "Tom Clency's Splinter Cell: Double Agent". Jednakże dzięki zastosowanym retrospekcjom gracz przenosi się w przeszłość i może kierować poczynaniami głównego bohatera w drodze rozwoju jego kariery. Sposób samej rozgrywki nie uległ zmianom i nadal widzimy agenta z pozycji trzeciej osoby, ale cały interfejs dostosowano do konsoli PSP. W grze dostępnych jest kilka nowych przedmiotów i broni oraz tryb wieloosobowy, który pozwala na walkę kilku agentów przez łącze Wi-Fi.