Zginął w wypadku samochodowym (czołowe zderzenie z ciężarówką) podczas wakacji na Sardynii wkrótce po tym, gdy został zaangażowany na stanowisku dyrektora generalnego Metropolitan Opera w Nowym Jorku. W wypadku, oprócz Gentelego, zginęły dwie jego córki, a żona i trzecia córka zostały ranne.