Akcja toczy się w jednostce armii francuskiej po II wojnie światowej. Starszy sierżant Albert Callan (Rod Steiger) usiłuje pozbyć się dręczącego go uczucia do podwładnego. W otoczeniu, które oczekuje pielęgnowania szorstkiego wizerunku bohatera wojennego, takie uczucia są nie do zaakceptowania. Callan usiłuje ukryć...